柴油机是用柴油作燃料的内燃机。柴油机属于压缩点火式发动机，它又常以主要发明者狄塞尔的名字被称为狄塞尔引擎。柴油机在工作时，吸入柴油机气缸内的空气，因活塞的运动而受到较高程度的压缩，达到500～700℃的高温。然后将燃油以雾状喷入高温空气中，与高温空气混合形成可燃混合气，自动着火燃烧。燃烧中释放的能量作用在活塞顶面上，推动活塞并通过连杆和曲轴转换为旋转的机械功。
　　
　　一、柴油机的特点
　　
　　1．热效率高、经济性好、故障少
　　
　　由于柴油机的压缩比较大(为15～22，而汽油机为6～10)，热效率较高(为30％～40％)，而汽油机为20％～30％)，使热能更多地转变为机械能。
　　
　　柴油机的油耗率比汽油机少30％左右，柴油的价格电比汽油便宜。因此，经济性好。
　　
　　柴油机没有电气点火系统故障，仅有油路系统故障，而油路系统的机件较精密、可靠、耐用，故柴油机的故障少。
　　
　　2．混合气的形成、点火和燃烧方式不同于汽油机
　　
　　由于柴油的粘度大、蒸发性差、自燃温度低(约500K)，需要借助喷油泵和喷油器将柴油在接近压缩终了时，以高压、高速的方法喷入燃烧室。所以柴油机吸入气缸的是纯空气，可燃混合气直接在燃烧室中形成，并依靠压缩后的高温空气自行发火燃烧。混合和燃烧是重叠进行的，它有一个边喷边燃的在等压下推动活塞运动的持续过程，这是柴油机燃烧不同于汽油机的最大区别点。
　　
　　3．柴油机的排气污染小
　　
　　由于柴油机是将燃油喷入大量的高温空气中进行燃烧，CO和HC的生成量比汽油机少得多。但是，由于空气过量和高温条件生成的NOx较多。大负荷时燃烧的后期是在高温缺氧的情况下进行，易产生碳烟。
　　
　　另外，柴油机的曲柄连杆机构、配气机构、起动系、喷油系统的结构复杂、质量大、材料好、加工精度高，所以制造成本较高。还有，柴油机的排气噪声大，废气中含SO2多。
　　
　　二、柴油机燃料系的功用与组成
　　
　　1．功用柴油机燃料供给系的功用是完成燃料的贮存、滤清和输送工作，按柴油机各种不同工况的要求，定时、定量、定压并以一定的喷油质量喷入燃烧室，使其与空气迅速而良好地混合和燃烧，最后使废气排入大气。
　　
　　2．组成柴油机燃料供给系由燃油供给、空气供给、混合气形成及废气排出四部分组成。
　　
　　3.燃油供给由柴油箱、输油泵、低压油管、滤清器、喷油泵、高压油管和喷油器及回油管等组成。 

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